美国火箭实验室(Rocket Lab)公司宣告，将在5月底发射一枚火箭，载荷是一颗绕月球飞翔的12U立方星。
电子号小火箭是火箭实验室公司研制的一款专心于微小型卫星发射的火箭，它的入轨才能只要200公斤（500公里极地轨迹）。这个公司的目的很明显，用一款廉价的能够高频率发射的火箭，在微小型卫星发射商场占据一席之地。
现在看来，电子号火箭尽管也有几回发射失利，可是发展还算顺畅，到2022年5月3日，它现已进行了26次发射，光本年就有3次发射。一共发射入轨的卫星数量达到了146颗。
这样一款火箭，天然也被NASA看上了。NASA的CAPSTONE使命，是将一颗25公斤的立方星 (12U) 送入共同的盘绕月球椭圆月球轨迹（全称是近直角光环轨迹，NRHO），这也是NASA的阿尔忒弥斯登月方案准备工作的一部分。CAPSTONE卫星的首要方针是验证这个绕月轨迹是否与核算相符，由于NASA将来会在这个轨迹上布置gateway绕月空间站，作为登月前的中转站运用。
因而CAPSTONE卫星将会被布置到这个月球的极地轨迹上，在6个月的使命周期中，卫星将测验保持这种轨迹的推动模型。这颗卫星造价1400万美元，而电子号的发射费用只要1000万美元。NASA也找到了一个省钱的方案。一起，这颗卫星还会对航天器的自主定位来测验。它将与月球轨迹上的“月球轨迹勘察器（LRO）”卫星进行通讯，依据通讯信号确认与LRO的相对方位和速度，然后依据已知的LRO轨迹反向解算出自己在空间的方位。这样的话，航天器就能够脱节地上测控对其方位的盯梢，自主确认空间方位，也能够大大削减对地上测控资源的占用。
而电子号小火箭能够用200公斤的入轨才能，把这颗卫星送到月球轨迹上，这也是因它有一个“光子号”上面级。自身电子号小火箭在发射的时分，能够把多颗卫星送入不同的轨迹，因而它也必须有一个上面级，来确保在不同的轨迹上开释卫星。
此次月球使命，火箭发射后，光子号将带着CAPSTONE卫星，通过9天的一系列轨迹抬升，终究把卫星送入月球搬运轨迹。光子号开释卫星后将掠过月球邻近进入深空，而卫星则需要用自己的发起机变轨，进入NRHO轨迹。
而火箭实验室公司并没有停步于此，它还表明了对金星的爱好。该公司方案向金星发射一个探测器，以寻觅磷化氢分子，由于磷化氢分子十分不稳定，是生命活动的痕迹。该使命暂定于 2023 年进行，首要由公司自有资金赞助。
