长期以来，中国最主要的能源一直依赖煤炭，时至今日，煤炭仍然占中国一次能源生产总量的72.6%、占消费总量的64.2%，是长期支撑中国经济社会持续健康发展最可靠的能源保障。
中国曾经饱受能源短缺的煎熬，进入21世纪以来，煤炭工业全力发展煤炭高效安全开采技术、逐步扩大产能规模，为满足能源需求做出了巨大贡献。但近10年来，由于煤炭消费总量迅速增加和消费区域和时段过度集中，以及低效、粗放和原始的不科学、不清洁、不负责任的消费方式，使部分地区大气污染较为严重，引起了全社会的高度关注，特别是“雾霾”的出现极度影响了中国的能源和环境政策走向，一些未经充分科学论证和示范验证的“去煤化”政策仓促出台，负面影响了中国经济的发展进程。
煤炭生命应走向终结。它污染严重、资源有限甚至价格持续走高。据BBC报道，过去的18个月，世界其他几个国家都在削减以煤为基础的电力供应，而中国却新增足够3100万用户使用的煤炭供电量。
这并非表示中国对煤电的投入有什么新意所在。2006至2015年，中国实施了“一周一座燃煤电厂”的建设规划。然而，2015年，中国试图减缓煤炭行业的增长，因为这个危险的“一周一个煤电厂”的倡议影响极其严重：浓浓烟雾令人窒息，中国许多城市烟雾缭绕，对环境和人们皆带来了不利影响。但事实上，减缓燃煤发电这一举措并未成功。
而事实上，这种举措未成功最后导致新建煤炭项目如火如荼。这是因为中国“继续允许各省自由发放新燃煤电厂的许可证”。但效果不佳。据BBC报道，当地随后批准的核电站数量是其他时期的五倍。
如今，中国继续以如此快的速度增加煤炭发电，很快就会拥有“相当于欧盟全部发电能力”的煤炭产能。中国目前正在考虑的燃煤电厂计划中，有很大一部分(约25%)是在其他几个国家建造的。“与世界其他几个国家相比，中国新建的燃煤电厂比所有其他几个国家在建的燃煤电厂加起来还要多50%左右。”
大量实践证明，煤炭是可以清洁高效利用的，而且还在持续不断的发展和提高。在确保生态环境质量的前提下，通过清洁高效利用，在未来很长一段时期内，中国煤炭仍可承担主体能源的重任。
